内格尔：哲学告诉我们什么？——一部非常简短的哲学导论

[英文图书]
THOMAS NAGEL

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What Does It All Mean?
A Very Short Introduction to Philosophy
New York Oxford
OXFORD UNIVERSITY PRESS
1987

托马斯•内格尔
哲学告诉我们什么？
——一部非常简短的哲学导论
牛津大学出版社1987年版




导论
本书作为一部简明的哲学导论，是为那些对哲学基本上一无所知的撰写的。人们通常只有在进入大学的时候才开始学习哲学，而我假定绝大多数读者都将是达到大学入学的年龄，或者更年长一些的。但年龄对哲学的本性来说是无关紧要的，如果那些喜欢抽象思想和理论论证的聪明的高中生，也对本身感兴趣的话，我会非常高兴的——其实他们都应该读一读这本哲学导论。

在我们学习关于世界的大量知识之前，我们的分析能力通常已然高度发展了；而且在14岁左右，许多人都开始思考涉及自身的哲学问题了——譬如，真实存在着的究竟是什么？我们能够知道一些东西吗？事物真有对错之分吗？生活是否有意义？死亡是否是人生的终结？这些问题虽已经过几千年汗牛充栋的讨论，但哲学的素材是直接来自世界以及我们与世界的关系的，而不是来自过去的著作。这就是为什么那些问题总是一而再再而三地反复出现在没有阅读过相关著作的人的头脑当中。

本书是对9个哲学问题的直接的导论，每一个问题都可就其自身来理解，而无需参照思想史。我不打算讨论昔日那些伟大的哲学著作，以及它们的文化背景。哲学的核心其实在于那些特定的问题，正是这些问题让具有反思能力的人类头脑自然而然地感到困惑；而学习哲学的最好的开端，就在于直接思考它们。一旦你这样做了，你就会更好地领会其他人的著作，因为他们也在尝试解决同样的问题。

哲学不同于科学和数学。不像科学，是因为它不依赖于实验或观察，而是依赖于思想；不像数学，是因为它没有形式的证明方法。哲学就是通过提问、论证、尝试提出思想观点和思考反对它们的可能论证，以及想知道我们的概念究竟如何起作用的等等方式工作的。

哲学的主要工作是质疑和理解那些非常普通的观念，这些观念我们天天在用，却未尝思之。历史学家会问在过去的某个时间发生了什么，而哲学家却会问：“数是什么？”物理学家会问原子是由什么构成的，什么东西可以说明重力，但哲学家却会问，我们如何能够知道自身心灵之外的东西呢？心理学家会探索儿童是怎样学会一种语言的，但哲学家却会问：“什么东西使一个语词具有某种意思呢？”每个人都会问：不买票而偷偷钻进电影院是不是错的，而哲学家却会问：“什么东西使行为对或错？”

在绝大多数时候，要是太把有关时间、数、知识、语言、对错等观念当回事，就很难活得自在。但在哲学中，要探讨的却正是这些东西本身。哲学的目标就是把我们对世界和自身的理解推进得更深一点。这显然并非易事。……